公社时期，我家8分自留地因缺肥长不过人家。那时，我在小学教书，多病的妻子，幼小的儿女，还有年逾古稀的祖母，生活拮据，口粮总是月不接月。

　　庄稼一枝花，全靠肥当家。后来，我在书本上认识了紫穗槐，它的翠嫩绿叶，是发旺庄稼的上等肥料。

　　放暑假了，我发现离庄不远的小渠两边长着好似城墙般茂盛的紫穗槐，生长得丰茂清秀，那嫩汪汪绿滴滴似挂翡翠的叶儿厚厚实实，让人惹眼动心。我抚摸一株又直又大的紫穗槐试抹一下，只要抓住它的枝条根部，一抹到底，一大把嫩叶就到手了，别人误以为它身上长满了荆棘般戳手的刺儿，其实它身上光滑滑的。我乐了：我的自留地丰收有望了！

　　为自留地忙毕竟是私活。晚饭后，我悄悄地拿着6条大麻袋，独自一人走进清风亮月的夏夜，来到小渠上采摘梦寐以求的紫穗槐。绵绵柔嫩的细叶随手缠绕，弄得心痒痒的，一把把叶片让麻袋渐渐膨胀起来。正当我洋洋自得时，忽然，“呼”地一声，长龙似的紫穗槐梢头，一条1米多长的蛇穿过我的手背滑下地，我顿时毛骨悚然，庆幸躲过一劫。

　　那个时代是忌讳忙“私”字的，万一被蛇咬伤，后果不堪设想。万籁俱寂的小渠上，我思忖着，没偷没抢，又不伤及集体利益，抹点树叶没啥错。于是，我又胆壮手快起来。紫穗槐散发的药味沾满一身，满是叶汁的双手，成了两只紫茄子。

　　不知不觉中，晓星升起东方现出鱼肚白，累得精疲力尽的我，看着灌得鼓鼓、每只足有百来斤的6麻袋紫穗槐，我精神陡涨，一口气几个来回将其全背回家。绿叶肥料，不能堆焐，否则会叶黄肥失。我小心翼翼地将其均匀地摊晾在堂屋中，准备天亮后下田。

　　上午，趁着管水员给各户自留地加秧棵水，我将紫穗槐如数撒进自留地，秧行里像盖上一层厚厚实实的绿毯，田里栽种的是江西晚籼稻。从紫穗槐下田的那天起，我几乎每天总要来秧田瞥一眼。三五天时间，秧行中讨厌的杂草被盖掉了，紫穗槐叶儿开始蔫了，七八天腐烂发臭，十来天后瘦瘦的秧苗判若两人，起棵封行、墨绿油亮、发棵疯长，一天一个样。

　　“水稻逢交秋，田田定丰收”。奇怪的是，人家自留地的稻穗儿沉甸甸的，我家稻穗穗形特大，长势过旺，可就是不肯灌浆，成了秸秆笔直、贪青恋长的“万年青”。巴望丰收的命根子口粮的稻棵，今儿竟成了满田轻飘飘齐刷刷的芦花大穗。

　　错在哪里，错在过了节令狠用肥。一口想吃成胖子的我，结果事与愿违，让秧棵成了“欢喜苗叹气稻”。稻子登场了，本来可以收回600斤的自留地，仅仅收了200来斤，而邻居二癞皮，肥水从不问津，反而比我家多了一倍。邻里都为我“勤的哭懒的笑，吃苦添肥不长稻”的遭遇而惋惜。祖母将场上10多箩稻瘪收藏起来，她鼓励我，丢了今年，还有来年，光这些脚稻还能养头大肥猪哩。

　　次年，又一个紫穗槐季节，自留地秧苗刚栽好，我就动手抹了10麻袋紫穗槐叶儿铺秧行。由于施肥早，因而秧苗醒棵发棵快，封行也早，而且无杂草病虫害，秸秆硬朗稻穗稠实。“风吹沙沙响,叶梢刺巴掌”，那一年8分地稻子收了九百斤，超过人家双倍产量，给全生产队的众多老农们带来惊喜，妻子和祖母捧着金灿灿的稻子笑了。

　　■吕立中